Methraton atteint sa cible

Après la retraite des space wolves, Methraton s’employa à organiser la réhabilitation du spatioport de DARK CITY. Evaluant tout le bénéfice qu’il pourrait en tirer, Methraton pu ainsi planifier plusieurs opérations de surveillance sur l’activité des quartiers environnants, y compris les plus éloignés du spatioport.

Ces soupçons furent vite confirmés : DARK CITY  était la proie de huit autres factions. Au Sud Ouest, des orks avaient établi leur camp principal, menacés par une véritable marée de tyranides qui progressait rapidement vers le centre de la citée, dévorant tout sur son passage, pour finalement assaillir un avant poste de la Garde impériale : la basilique impériale. Pour s’éloigner de la menace tyranide, et suite à la perte d’un quartier servant au ravitaillement de leurs troupes, le chef ork avait utilisé les canalisations de la ville servant au retraitement des eaux usées pour s’infiltrer loin à l’Est, à proximité des troupes eldars qui pour le moment s’afféraient à organiser leur défense.  La garde impériale, occupant légitime de DARK CITY, ne contrôlait désormais plus qu’un solide bastion, certes bien défendu, au Sud Est, progressant sans encombre vers le palais du gouverneur, jusqu’à l’attaque tyranide, en jouant l’indifférence vis à vis de leur voisin eldar. A proximité du spatioport, outre les space wolves dont la farouche détermination guerrière leur avait permis de se tailler un chemin sanglant jusqu’au palais de la ville, des space marines se faisant appeler « chevaliers gris » contrôlaient toutes les zones résidentielles Nord Est à la recherche d’adorateurs du chaos et autres hérétiques, tombant finalement sur des orks infiltrés dans un concert de clameurs xeno(s)phobes et de cantiques guerriers ! D’autres space marines, arborant quant à eux d’immondes bannières pestilentielles, au Nord Ouest, semblaient en difficulté face aux space wolves devant lesquels ils s’étaient repliés, leur progression stoppée pour une raison inconnue. Enfin à l’extrême Nord Ouest de Dark City, les vaisseaux de reconnaissance envoyés par Methraton purent repérer les tau renégats qu’ils traquaient. Leur alliance avec des space marines déchus n’avait semble-t-il toujours pas été rompue. Il faudrait donc les combattre ensemble.

Sitôt que les fonctions principales du spatioport et les systèmes d’armement de la colline du Gibet furent opérationnels, Methraton organisa l’assaut. Il devrait faire atterrir une partie de ses troupes aux abords des quartiers occupés par l’ennemi avant de l’assaillir. Même si cela prendrait plus de temps, il conforterait ainsi sa position en cas de résistance, bénéficiant d’un point de repli possible d’où organiser une nouvelle attaque. Souhaitant mener à bien sa mission punitive le plus rapidement possible, Methraton attaqua le premier quartier possédé par l’ennemi dès que ses forces furent opérationnelles. Il ne bénéficierait pas du couvert d’une aube ténébreuse, mais l’effet de surprise lui permettrait d’occuper un bâtiment fortifié proche, établissant ainsi une tête de pont en pleine zone adverse.

Une fois que l’ennemi l’eut détecté, les bombardements débutèrent. Methraton serra les dents tandis que les vaisseaux ennemis restés en orbite basse pulvérisaient les ruines qui les abritaient, lui et ses troupes. Dans une explosion de gravats, un fragment entier de mur fut projeté en direction du devilfish transportant l’unité de cibleurs. Sonnés par l’impact, les pilotes de l’antigrav dévièrent légèrement leur course, heurtant sans dommage un muret avant de couper les moteurs… il ne faudrait pas compter sur eux avant quelque temps. Méthraton soupira d’aise en constatant que c’était là le seul « dégât » occasionné à son groupe de chasse. Activant son communicateur en liaison avec les batteries de canons de défense positionnées sur la colline du Gibet, Methraton ordonna le pilonnage intensif des lignes ennemies. Dans l’instant, des tirs surpuissants fusèrent à travers le ciel. L’un des transporteurs légers ennemis fut pulvérisé alors qu’il entamait son ascension dans l’atmosphère au dessus de l’armée adverse. De lourds débris incandescents plurent sur l’infanterie embusquée, tuant quelques marines et ravageant une unité de drones d’attaque en soulevant un épais nuage de poussière.

Malgré tout, les space marines déchus furent prompts à  se réorganiser et lancèrent immédiatement leurs troupes en avant. Le soutien combiné du commandeur renégat Misraïm et du shas’o, dont Methraton ignorait encore l’identité, parvinrent à éliminer rapidement les drones de défense de l’équipe broadside, postée au sommet de la tour fortifiée de l’avant poste qu’occupaient Méthraton et ses guerriers. Ce dernier ordonna à son escorte crisis de demeurer à couvert derrière le rempart du bâtiment fortifié en attendant le moment opportun pour surgir et pulvériser l’ennemi. Il craignait à juste titre la combinaison de la puissance de feu des tau renégats et la furie des marines déchus. Il lança tout de même le hammerhead « Nebucadnezzar », escorté de l’escadron de piranhas « vizzerdrix » au devant de l’ennemi afin de stopper sa progression sur le flanc Est. Il lui fallait à tout prix éviter d’être acculé ou ce serait la fin. Les deux escouades de guerriers de feu avancèrent derrière le couvert des ruines les plus proches, prêts à défendre le flanc Ouest. L’opérateur sniper ainsi que les membres de l’équipe stealth « prédator », nommés ainsi en l’honneur de leur prédécesseurs morts au combat, attendraient patiemment à couvert en arrière des lignes, que l’ennemi tente un passage en force au centre du champ de bataille pour l’assaillir d’une multitude de tirs.

Il faudrait à chacune deux armées détruire le plus d’unités possible, ceci afin d’assurer le nettoyage complet du secteur de toute présence ennemie opérationnelle.

En réponse aux tirs du Hammerhead adverse, les broadsides enclenchèrent leurs railguns, immobilisant le véhicule en pleine zone ennemie. Si son terrible canon demeurait opérationnel, il n’apporterait plus qu’un soutien symbolique contre l’avancée des troupes de Methraton. Utilisant les techniques de guérilla inculquées dans les écoles militaires de la caste du feu, les crisis renégates tentèrent elles aussi de détruire le Nébucadnezzar, son blindage résistant cependant à tous leurs tirs.

La tactique poursuivie par les deux commandeurs était la même : annihiler le soutien adverse pour pouvoir progresser sans encombre au sein des lignes ennmies.

Les space marines de Misraïm arrivèrent enfin en position pour faire feu sur les lignes de Methraton, mais ce dernier ne leur en laisserait pas le temps. Remis du terrible choc qu’il avait subi, le devilfish réactiva ses moteurs antigrav, après avoir déposé les cibleurs. Aidés par le désignateur laser multinode de l’opérateur sniper, ceux-ci purent sans mal effectuer de nombreuses touches sur l’unité de space marines. Mettant à profit ses précieuses informations, l’équipe crisis épaulée par les drones sniper et l’équipe « prédator » déversèrent une terrifiante quantité de tirs sur les déchus. Le béton des ruines qui les abritaient volait en éclat dans un fracas assourdissant tandis que les corps désarticulés des déchus tressotaient sous la violence des impacts, terrassés par des tirs de plasma, de fuseur et de fusil rail. Le carnage était effroyable et malgré sa résolution et son entraînement, Misraïm jugea qu’il valait mieux déguerpir en vitesse. Laissant les cadavres méconnaissables de leurs frères derrière eux, les déchus se réfugièrent hors de vue des tau. Le Nebucadnezzar parvint quant à lui à détruire le hammerhead renégat d’un tir de railgun ajusté tandis que les piranhas vaporisaient sans la moindre pitié les crisis adverses, acculées et privées de soutien. Méthraton regretta que le shas’o renégat n’ait pu être capturé, même s’il ne s’agissait pas du commandeur qu’il recherchait… il n’y aurait donc pas de prisonniers.

Les choses allaient très mal pour l’alliance renégate. Malgré la perte d’un piranha détruit par les tirs d’une escouade de guerriers de feu renégats retranchés dans un couvert fortifié, Méthraton progressait inexorablement dans la zone adverse et rien ne semblait désormais pouvoir l’arrêter. Misraïm lança une ultime contre-attaque, envoyant son escouade de motos causer le plus de destruction possible sur le flanc Ouest de Méthraton. Grâce à leur vitesse prodigieuse, celles-ci évitèrent la majeure partie des tirs tau, même si deux d’entre elles furent pulvérisées par les tirs des broadsides pendant leur approche. Les survivants massacrèrent avec délectation toute une escouade de guerriers de feu, roulant sur les malheureux soldats tau ou les déchiquetant sous un tir nourri de bolters à courte portée. Les représailles furent tout aussi violentes, et les déchus à moto mis en déroute.
Alors que les survivants de l’escorte de Misraïm échouaient dans leur tentative de destruction du Nebucadnezzar, l’aspirant avec gantelet n’ayant pu pénétrer le blindage de l’antigrav, l’ombre furtive des stealth « prédator » apparut une dernière fois pour exterminer les guerriers de feu renégats postés en soutien non loin.

La partie était définitivement perdue pour Misraïm qui dut se résoudre à prendre la fuite, accompagné d’une poignée de marines et de tau, tandis que les troupes de Méthraton finissaient d’investir leur ancien quartier en détruisant les derniers signes de vie. Etre à l’abri des Dark Angels ne signifiait pas être à l’abri du danger…Il considéra avec amertume la position de ses alliés tau et ne put s’empêcher de faire le parallèle avec ses propres détracteurs. Si ce Méthraton était de la même trempe qu’Asmodaï, le chapelain investigateur des Dark Angels, il ne les lâcherait pas…fichus fanatiques dégénérés !